O direito francês não estabelece nenhuma idade máxima para adotar uma criança. A lei de 21 de fevereiro de 2022 reduziu a idade mínima para 26 anos, abriu a adoção para parceiros de PACS e concubinos, e introduziu uma diferença de idade máxima de 50 anos entre o mais jovem dos adotantes e o mais jovem das crianças adotadas. Este quadro legislativo parece claro. Na prática, os conselhos departamentais aplicam filtros adicionais que alteram sensivelmente as chances de sucesso.
Diferença de idade máxima de 50 anos: a regra que substitui uma idade limite
Antes de 2022, a lei mencionava apenas uma diferença mínima de 15 anos entre adotante e adotado. A reforma adicionou um teto: 50 anos de diferença máxima entre o mais jovem adotante e a criança. Concretamente, um casal cujo membro mais jovem tem 52 anos não pode receber um recém-nascido. No entanto, pode adotar uma criança de 3 anos ou mais.
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Essa regra atua como uma idade limite indireta sem levar esse nome. Ela orienta mecanicamente os candidatos com mais de 45 anos para crianças maiores, irmãos ou crianças com necessidades específicas. As condições de adoção de uma criança dependem, portanto, tanto da diferença de idade regulamentar quanto do perfil da criança procurada.
A diferença mínima de 15 anos permanece inalterada. Ela se aplica tanto à adoção plena quanto à adoção simples, exceto quando se trata de adotar a criança do cônjuge, parceiro de PACS ou concubino: nesse caso, a diferença é reduzida para 10 anos.
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Aprovação departamental: o filtro que a lei não descreve
A aprovação concedida pelo presidente do conselho departamental é o passo obrigatório antes de qualquer adoção de um pupilo do Estado ou de uma criança estrangeira. A lei estabelece critérios gerais (capacidade educativa, condições de acolhimento, projeto de vida estável). Ela não diz nada sobre como cada departamento avalia esses critérios.
Desde a reforma de 2022, vários departamentos endureceram seus critérios para candidatos com mais de 45-50 anos. A aprovação não é negada apenas com base na idade, o que seria ilegal. No entanto, ela está condicionada a um projeto centrado na adoção de crianças ditas “com necessidades específicas”:
- Irmãos de duas crianças ou mais, difíceis de separar e raramente solicitados por candidatos mais jovens
- Crianças com mais de 6 anos, que às vezes já passaram por várias colocações em proteção à infância
- Crianças com deficiência, doença crônica ou um histórico de abuso que requer acompanhamento reforçado
Essa orientação cria uma seleção de fato relacionada à idade que a lei não previu nem proibiu. Os candidatos que se recusam a ampliar seu projeto frequentemente enfrentam um adiamento, seguido de um não-renovação da aprovação após cinco anos.
Disparidades entre departamentos
Os retornos de campo divergem nesse ponto. Alguns departamentos rurais, com menos candidatos, concedem mais facilmente uma aprovação ampla a pessoas de 48 ou 50 anos. Outros, em áreas urbanas densas, aplicam grades de avaliação mais restritivas porque o número de candidatos supera amplamente o número de crianças adotáveis.
Nenhuma base de dados nacional centraliza as taxas de aprovação por faixa etária e por departamento. Os candidatos frequentemente descobrem essas disparidades ao trocar experiências com associações de famílias adotivas, após já terem apresentado seu dossiê.
Adoção internacional: os países de origem estabelecem seus próprios limites de idade
O quadro francês representa apenas uma parte da equação. Cada país de origem impõe seus próprios critérios. Alguns estabelecem uma idade máxima rigorosa (40 anos, 45 anos, às vezes 50 anos), outros exigem uma diferença de idade menor do que os 50 anos franceses, e outros ainda proíbem a adoção por pessoas solteiras ou por casais não casados.
O número de adoções internacionais caiu de forma espetacular na França. A França contava com cerca de 4.000 adoções internacionais em 2004, contra apenas 69 em 2025. Essa contração reduz drasticamente as possibilidades para todos os candidatos, e ainda mais para aqueles cuja idade ultrapassa os limites estabelecidos pelos poucos países que ainda estão abertos.
Para um candidato com mais de 45 anos que deseja adotar no exterior, a escolha de países se restringe a alguns destinos. O projeto deve ser construído previamente com um organismo autorizado para a adoção (OAA), que conhece os critérios reais aplicados por cada país parceiro.
Menos crianças adotáveis: o efeito das políticas de proteção à infância
A dificuldade não vem apenas da idade dos candidatos. Ela também se deve à queda significativa no número de crianças declaradas adotáveis na França. As políticas de proteção à infância agora priorizam a permanência na família de origem, o acolhimento familiar duradouro ou o apadrinhamento.
Um relatório da Assembleia Nacional sobre as políticas infantis destaca essa prioridade dada à estabilidade dos percursos. Menos crianças entram no circuito da adoção, e aquelas que entram geralmente são mais velhas ou têm necessidades específicas. O descompasso entre o perfil desejado pela maioria dos candidatos (uma criança pequena, saudável) e o perfil real das crianças adotáveis se acentua ano após ano.
O envelhecimento demográfico amplifica esse fenômeno. As projeções públicas antecipam um dobramento da proporção entre os maiores de 65 anos e os menores de 20 anos até 2070. Vários relatórios começam a questionar o lugar dos “pais idosos” nos dispositivos de adoção, sem que isso ainda se traduza em novas disposições legislativas.
O que isso muda para um projeto de adoção hoje
Um candidato que inicia um procedimento deve integrar esses dados desde o início. Construir um projeto realista supõe aceitar um perfil de criança ampliado, especialmente após os 40 anos. A maturidade e a estabilidade financeira permanecem ativos durante a avaliação psicossocial, mas não compensam um projeto muito restritivo em relação à idade ou à saúde da criança.
A idade legal mínima de 26 anos e a diferença máxima de 50 anos estabelecem um quadro. O restante se desenrola na aprovação departamental, na escolha do país de origem para a adoção internacional e na capacidade do candidato de ajustar seu projeto às realidades do terreno. A lei francesa não proíbe adotar após os 50 anos, mas as restrições práticas reduzem consideravelmente o campo das possibilidades à medida que a diferença de idade com uma criança pequena aumenta.